La ménopause, phénomène naturel, atteint toutes les femmes aux alentours de la cinquantaine. Elle correspond à l'arrêt définitif de la sécrétion des hormones sexuelles par les ovaires.
Il en résulte une carence en hormones féminines, œstrogènes et progestérone. Elle se manifeste par la cessation des règles et est précédée d'une période de déséquilibre hormonal (péri-ménopause).

MANIFESTATIONS :

Les œstrogènes agissent sur différents organes cibles (seins, ovaires, os, poumons, cerveau, cœur ...) au niveau de récepteurs cellulaires spécifiques d'où les nombreux effets indésirables et invalidants qui accompagnent la ménopause :

Manifestations précoces :

bouffées de chaleur, avec transpiration; sensation de fatigue ; insomnies, irritabilité ; sécheresse vaginale ; diminution du désir sexuel ; modifications des glandes mammaires ; vieillissement cutané ; perte diffuse des cheveux ; prise de poids ; troubles génitaux et urinaires.

Manifestations à moyen et long terme :

L'ostéoporose post-ménopausique
Le déficit en œstrogènes s'accompagne d'une déminéralisation des os, d'une diminution de la masse osseuse et des altérations de la micro-architecture de l'os, ce qui entraîne une fragilisation des os avec augmentation des risques de fractures (vertèbres, poignet, col du fémur).
Risque cardiovasculaire accru
Avec altération du bilan lipidique et vieillissement des artères ...

QUE FAIRE ?

Ne rien faire si la femme le souhaite. Il convient toutefois d'avoir une bonne hygiène de vie, une alimentation équilibrée, de l'activité physique, d'éviter une surcharge pondérale, l'alcool, le tabac ...

Substituer aux hormones sexuelles naturelles qui ne sont plus synthétisées, des doses modérées d'hormones synthétiques afin de rétablir des équilibres physiologiques perturbés. Mais il peut y avoir des effets secondaires non négligeables. Toutes les femmes ne sont donc pas concernées. C'est à chaque femme de choisir, avec son médecin, si elle veut suivre ou non un traitement hormonal de substitution (THS) .
Il faut souligner que :

Les œstrogènes administrés sont à associer à des progestatifs (progestérone), afin d'éviter un risque de cancer de l'utérus. Toutefois, l'administration d'œstrogènes seuls suffit pour les femmes ayant eu une ablation de l'utérus.
L'administration du traitement hormonal de substitution doit être :
""sur mesure", les besoins variant d'une femme à
choisi, en accord avec le médecin et la femme.
réactualisé très régulièrement, chaque année, avec le médecin.
pourrait être poursuivi pendant 5 ans, ou plus, être interrompu puis repris compte tenu de son effet bénéfique sur l'ostéoporose post-ménopausique.
Un suivi médical régulier est indispensable.
Une surveillance médicale régulière est indispensable. Un examen radiographique des seins (mammographie) suivi éventuellement d'une échographie, ainsi qu'un frottis cervico-vaginal sont à effectuer régulièrement.


Une alternative au traitement hormonal de substitution (THS) a été suggérée avec l'utilisation de substances végétales riches en phyto-œstrogènes (phyto-hormones, isoflavones, yam, …) qui pourraient exercer un rôle comparable. Toutefois, ces substances n'agissent pas au niveau des récepteurs des œstrogènes et si elles peuvent être efficaces sur les bouffées de chaleur, elles ne corrigent pas tous les troubles de la ménopause, en particulier l'ostéoporose, ni ne remplacent le THS. La structure et les fonctions des phyto-œstrogènes diffèrent de celles des hormones féminines. Les études scientifiques sur leur mécanisme d'action restent encore très incomplètes et leurs effets chez l'humain non encore totalement élucidés.